Niagara Ukrainian Family Festival цього року відбувся вже вчетверте, продемонструвавши неймовірну силу єднання громади. За кілька років подія, яку організовували без великого досвіду, але з величезним бажанням створити для громади власне свято, виросла у масштабний фестиваль із сотнею артистів, десятками партнерів і тисячами відвідувачів.
Сьогодні люди з різних куточків Онтаріо планують свою липневу поїздку до Ніагари саме під дати Niagara Ukrainian Family Festival. Однак за двома яскравими фестивальними днями стоїть цілий рік підготовки, тисячі годин волонтерської роботи й команда, яка працює без оплати — після основної роботи, навчання та щоденних справ.
Про те, як змінювався фестиваль, що найбільше вражає його гостей і чому дитячий вокальний конкурс став одним із найемоційніших моментів цьогорічної програми, UAmedia.ca розповіла президентка Niagarka Organization Ірина Логазяк.
Фестиваль, який українці можуть називати своїм
Перший Niagara Ukrainian Family Festival відбувся у 2023 році. Організатори згадують: тоді майже все доводилося створювати з нуля.
«Ми не мали великого досвіду, але мали величезне бажання створити для українців свято, яке вони зможуть називати своїм», — розповідає Ірина Логазяк.
За чотири роки фестиваль помітно виріс. Стало більше артистів, партнерів, майстер-класів, сімейних зон і різноманітних активностей. Зросла й підтримка місцевої громади. Проте найважливішою зміною організатори називають навіть не масштаб, а те, що фестиваль уже зайняв своє місце у календарях відвідувачів.
«Люди планують свою липневу подорож до Ніагари саме під фестиваль», — зазначає Ірина.
Читайте також: Літо в Торонто: фестивалі та події, які ще можна відвідати у 2026 році.
Тисячі годин волонтерської праці за двома днями свята
Головним організатором події є незалежна благодійна Niagarka Organization за участі St. Mary’s Ukrainian Catholic Church. Цього року до проведення заходу долучилися понад 70 волонтерів. Уся команда працювала виключно на волонтерських засадах.
За сценою, концертами, ярмарком і дитячими активностями — робота, якої відвідувачі зазвичай не бачать: написання грантових заявок, пошук спонсорів, отримання дозволів, реклама, логістика, запрошення артистів, а також переговори з містом, поліцією, пожежною службою, службою громадського здоров’я та десятками партнерів. Підготовка триває практично весь рік.
«За двома днями свята стоять тисячі годин волонтерської праці», — наголошують організатори.
Саме координацію великої кількості людей і організацій вони називають одним із найскладніших завдань. Особливо зважаючи на те, що більшість учасників команди розвивають українську культуру в Канаді після основної роботи або навчання.
Понад 5 тисяч гостей і більше 100 артистів
Цьогоріч Niagara Ukrainian Family Festival відвідали понад 5 тисяч людей. До концертної програми долучилися понад 100 артистів та учасників. Фестиваль також об’єднав більше 20 партнерів, спонсорів і донорів, десятки громадських організацій, майстрів, торговців і фуд-вендорів. Водночас організатори наголошують: це подія не лише для українців.
Серед гостей — новоприбулі українці, представники давньої української діаспори, канадці та люди з різних культурних спільнот.
«Наш фестиваль об’єднує всіх. Саме це і є його найбільшою цінністю», — говорить Ірина Логазяк.
Читайте також: Безкоштовні парки, музеї та квитки для дітей: у Канаді стартувала літня програма Canada Strong Pass.
Україна — це не лише новини про війну
Одне з головних завдань фестивалю — показати Україну ширше, ніж її часто бачать у міжнародному інформаційному просторі.
«Ми хотіли показати, що Україна — це не лише новини про війну. Це сильна культура, талановиті люди, традиції, музика, кухня та гостинність», — розповідають організатори.
Важливою частиною фестивалю є саме сучасне прочитання української спадщини. За словами команди, гостей часто дивує не лише масштаб події, а й те, наскільки живою та сучасною може бути українська громада Онтаріо. Окремо відвідувачі відзначають атмосферу гостинності та відкритість громади. Організатори прагнуть, щоб кожен гість — незалежно від свого походження — відчував себе частиною великої української родини.
Українські пісні, які звучатимуть і далі
Одним із найбільш емоційних моментів четвертого фестивалю став перший в його історії дитячий вокальний конкурс. На сцену вийшли діти, багато з яких народилися або виросли вже в Канаді. Вони виконували українські пісні й демонстрували, що культура продовжує жити далеко від Батьківщини.
«Було неймовірно бачити дітей, які народилися або виросли в Канаді, але із гордістю виконують українські пісні. Це означає, що українська культура має майбутнє», — говорить Ірина Логазяк.
Саме дитячу програму організатори планують активно розвивати й надалі.
Зберегти фестиваль безкоштовним для кожного
У майбутньому команда хоче зробити Niagara Ukrainian Family Festival одним із найкращих українських фестивалів Канади та головною культурною подією Ніагарського регіону. Серед планів — запрошувати більше артистів із Канади та України, розширювати міжнародну співпрацю, освітні проєкти й дитячу програму. Водночас одним із принципових питань залишається доступність фестивалю.
«Для нас дуже важливо, щоб фестиваль і надалі залишався безкоштовним та відкритим для кожного», — наголошують організатори.
«Це значно більше, ніж просто подія».
Для Ірини Логазяк та її чоловіка Ірека фестиваль став особистою історією і мрією, яка поступово перетворилася на великий громадський проєкт.
«Ми хотіли показати, що українська громада Ніагари сильна, активна і здатна створювати великі проєкти», — розповідає Ірина.
Їм важливо, щоб люди їхали з фестивалю не лише з фотографіями чи сувенірами, а й із відчуттям тепла та бажанням повернутися наступного року.
Свою ідею організатори формулюють одним реченням: «Niagara Ukrainian Family Festival — це місце, де українська культура об’єднує людей, дарує відчуття дому та будує дружбу між громадами».
І, можливо, саме в цьому полягає головний результат фестивалю: далеко від України створити простір, у якому українці відчувають себе вдома, а представники інших культур можуть познайомитися з Україною не лише через новини, а через музику, пісні, страви, традиції та живе спілкування.
