Те, що починалося як проста ідея навчити дітей у Канаді ділитися іграшками з ровесниками в Україні, за 11 років виросло у великий благодійний проєкт української громади Торонто. Сьогодні марафон «Діти Канади – дітям України», який організовує МОУГ «Четверта Хвиля», об’єднує сотні юних учасників, десятки творчих колективів, волонтерів і батьків. Його головна цінність — не лише у зібраній допомозі, а в тому, що діти змалку вчаться співчуттю, відповідальності та готовності підтримувати тих, кому це потрібно найбільше.
«Ми хотіли навчити дітей допомагати іншим дітям»
Коли понад десять років тому в українській громаді Торонто почали говорити про створення благодійного марафону для підтримки дітей в Україні, ніхто не здогадувався, що згодом він стане однією з найбільших українських подій у Торонто. За словами президентки Міжнародної Організації Українських Громад «Четверта Хвиля» Любові Славатинської, ідея народилася завдяки Марії Миротенко, а згодом отримала розвиток завдяки Анні Кісіль — колишній очільниці МОУГ «Четверта Хвиля».
«Перший марафон відбувся у 2015 році. Тоді ми хотіли не просто зібрати допомогу для дітей в Україні, а навчити наших дітей у Канаді співпереживанню та благодійності», — розповідає Любов Славатинська.
На початку марафон організовували кілька українських організацій спільно зі Студією імені Олійника, організацією Help Us Help та Шкільною радою Торонто.
Головною особливістю було те, що подарунки для дітей в Україні приносили самі діти.
«Нам було важливо, щоб дитина віддала щось своє — іграшку, книжку чи іншу річ. Це була допомога від дитини дитині».
Від 15 учасників до 500 дітей на сцені
За одинадцять років існування марафон виріс у масштабний благодійний концерт дитячої творчості. Якщо перші заходи збирали 10–15 учасників, то сьогодні у марафоні беруть участь десятки творчих колективів. Цьогоріч, 31 травня, XI Благодійний марафон «Діти Канади – дітям України» відбувся у Trident Banquet Hall & Conference Centre в Етобіко, як і попередні кілька років.
На сцену вийшли близько 70 колективів та виконавців — майже 500 дітей. Загалом подія щороку збирає понад 1000 артистів, батьків, волонтерів та гостей.
Читайте також: Українська громада GTA оголосила масштабний збір гуманітарної допомоги для військових.
Тонни допомоги для українських дітей
У перші роки головною метою марафону був збір гуманітарної допомоги. Лише протягом чотирьох годин заходу вдавалося збирати до 2,5 тонни одягу, іграшок та шкільного приладдя. У 2016 році до України відправили 41 пакунок допомоги для дитячих таборів, сиротинців та родин загиблих військових. Тоді ж вдалося зібрати близько 4 тисяч канадських доларів.
У 2021 році учасники марафону передали в Україну 87 коробок загальною вагою понад 2,3 тонни. Допомога була доставлена за 50 адресами по всій країні. Незмінним партнером проєкту всі ці роки залишається компанія Meest, яка допомагає доставляти допомогу в Україну.
Допомога родинам, які втратили найдорожче
Після початку повномасштабного вторгнення формат підтримки трохи змінився. Сьогодні основний акцент зроблено на зборі коштів для українського благодійного проєкту «Діти небесного легіону». Це ключовий напрямок волонтерського руху «Меценати для солдата» (МдС) на Волині, який очолює Ruslan Telipskyi. Він опікується більш ніж 1 000 дітей-напівсиріт, чиї батьки загинули, захищаючи Україну. Головна мета — моральна, психологічна та матеріальна підтримка родин.
Читайте також: Від Канади до Карпат: історія проєкту «Соняшник» для дітей війни.
Організація працює з 2014 року та підтримує сім’ї загиблих українських захисників. Вона організовує оздоровчі та реабілітаційні табори для дітей і родин, які пережили втрату близьких через війну.
«Ми співпрацюємо з цією організацією від самого початку. Спершу надсилали речі, а після початку великої війни перейшли переважно до фінансової підтримки», — говорить Любов Славатинська.
Традиція, яку не захотіли втратити
Попри зміну формату зборів, організатори зберегли одну з найважливіших традицій. Під час марафону й досі можна принести іграшки, книжки та навчальні матеріали для дітей в Україні.
«Для нас важливо, щоб це була допомога від дитини дитині. Саме ця ідея залишається серцем нашого марафону».
Кожен долар має значення
За словами організаторів, оздоровлення однієї дитини у таборі коштує близько 200 канадських доларів. Минулого року чимало доброчинців оплачували відпочинок одразу для кількох дітей, однак у «Четвертій Хвилі» наголошують: важливою є будь-яка сума.
За одинадцять років марафон допоміг десяткам тисяч українських дітей. Але його найбільша цінність — не лише в зібраних коштах чи відправлених коробках. Він виховує покоління дітей, які змалку вчаться співчуттю, відповідальності та готовності допомагати іншим.
Як долучитися до марафону
Підтримати проєкт «Діти Канади – дітям України» можна не лише під час щорічного благодійного марафону, а й протягом усього року. Організатори приймають грошові пожертви на підтримку дітей та родин, якими опікується благодійна організація «Діти небесного легіону» в Україні . Зробити пожертву можна офіційний сайт. Також до кінця червня триває збір іграшок, книжок та навчальних матеріалів для дітей. Речі можна принести до офісу МОУГ «Четверта Хвиля» за адресою: 145 Evans Avenue, Suite 211B, Toronto, ON.
Додаткову інформацію можна отримати через соціальні мережі організації (Facebook, Instagram) та за телефоном: +1 (437) 297-1543. У МОУГ «Четверта Хвиля» нагадують, що за пожертви можуть надати податкову квитанцію (tax receipt).
«Малих донатів не існує. Кожен долар допомагає підтримати ще одну дитину в Україні», — підсумовують волонтери.
Висновок редакції UAmedia:
Марафон «Діти Канади – дітям України» є яскравим прикладом того, як культурно-мистецький захід може трансформуватися у потужну волонтерську платформу. Протягом 11 років проєкт не лише надає матеріальну допомогу, а й виконує важливу виховну місію, залучаючи молодь діаспори до благодійності. Підтримка таких ініціатив сьогодні є критично важливою для реабілітації дітей загиблих захисників України.
